O Big Bang

A animação à direita mostra esquematicamente como o Universo em expansão se parece. Toda galáxia, representada por um ponto branco, está ficando mais distante de cada outra galáxia. (Você viu o mesmo efeito com os pontos na bexiga.)

Se o Universo está se expandindo hoje em dia, então em algum ponto no passado deve ter sido menor. Se você voltar muito no tempo - voltar a animação para trás -, em algum ponto no passado o Universo deve ter tido tamanho zero e começado a se expandir. Os astrônomos chamam o início da expansão de "big bang".

O "big bang" não foi uma explosão - foi apenas o momento em que o Universo começou a se expandir. Muitos astrônomos e físicos, atualmente, estão tentando entender o que aconteceu nos primeiros minutos depois do big bang.

Distâncias Relativas e Absolutas

Um quasar encontrado pelo SDSS em redshift 5.8 ou em torno de 28 mil Mpc.

O que você mediu neste projeto foi distância relativa, e não absoluta. Ter uma distância absoluta significa que sabemos o valor de d em anos-luz, metros ou alguma outra unidade de distância.

Medir distâncias absolutas em Astronomia é extremamente difícil, mas pode-se usar a equação

c z = H₀ d

para estimar a distância até uma galáxia distante a apartir do redshift dela. Se usar a equação, é possível partir da medida de redshift da galáxia (que não tem unidade) para a distância em anos-luz. Mas para encontrar a distância, é necessário saber o valor da constante de Hubble. Se medirmos c em metros por segundo e d em anos-luz, então H₀ tem unidade de metros por segundo por ano-luz.

O valor numérico para a constante de Hubble tem sido o tema de muitos experimentos e debates entre os astrônomos. O valor mais aceito atualmente é da ordem de H₀ = 0.0215 m/s/ano-luz. O erro associado ao número é da ordem de 10%, o que reflete as incertezas em se medir distâncias absolutas de galáxias

A constante de Hubble mede a taxa de expansão do Universo, portanto o inverso dela (1/H₀) mede a quantidade de tempo que o Universo vem se expandido. Em outras palavras, 1/H₀, no diz quanto tempo se passou desde o Big Bang.