Mi a szín?

A fény hullám, folyamatosan ismétlődő mozgás, akár a tenger hullámainak mozgása. De tenger hullámaival szemben, amelyek a vízben terjednek, a fény hullámai az üres téren át haladnak. Amikor egy csillag fényt bocsájt ki, akkor annak fénye a világűrön átszáguldva egészen a Földig jut, ahol a csillagot látjuk.

Mint ahogy a tenger hullámainál lemérhető két hullámhegy távolsága, ugyanez megtehető a fénynél is. Ezt a távolságot hullámhossznak nevezzük. A különböző hullámhosszú fénysugarakat szemünk más és más színűnek látja. A rövidebb hullámhosszút ibolya színűnek a leghosszabb láthatóakat pedig pirosnak.

A jobb oldali animáció egy hullámnak jelképes ábrázolását mutatja. A fehér szakasz jelzi a hullámhosszat. Mozgasd a kart, és fedezd fel, hogyan változik a fénysugár színe a hullámhossz változásával.

A rövidebb hullámhosszaktól a hosszabbakig sorba rendezett színeket színképnek, vagy spektrumnak nevezzük. Az alábbi ábra mutatja a spektrum látható részét az ibolyától egészen a vörösig. Ugyanezeket a színeket felfedezheted a szivárványban is. A látható fény hullámhosszát Angströmben mérik. 1 Angström = 10^-10 méter.

De mi történik ha a hullámhossz a látható tartományban lévőnél hosszabb vagy rövidebb. Ilyen sugárzások valóban vannak, némelyik számodra is ismerős, esetleg eddig nem derült ki, hogy mindezek ugyanolyanok, mint a fény, csak más hullámhosszakkal. Az ultraibolya fénynek és a Röntgen sugárzásnak az ibolyánál rövidebb, az infravörös (hő) és rádióhullámoknak pedig a vörösnél hosszabb a hullámhossza.

A hullámhosszak teljes tartományát összefoglaló néven "elektromágneses spektrumnak" nevezik. Az alábbi képen és táblázatban láthatod, hogy melyik hullámhossz tartomány milyen sugárzáshoz tartozik.

Sugárzás típusa	Hullámhossz
Rádió hullámok	> 30 cm
Mikrohullámok	1 mm - 30 cm
Infravörös	700 nm - 1 mm
Látható fény	350 nm - 700 nm
Ultraibolya	10 nm - 350 nm
Röntgen sugárzás	0.01 nm - 10 nm
Gamma sugarak	< 0.01 nm
0.1 Angström = 1 nanométer = 1 nm = 10-9 m